Urodził się 14 listopada 1931 r. w Warszawie. Przed i podczas wojny należał do Związku Harcerstwa Polskiego. W czasie powstania warszawskiego został wywieziony na roboty przymusowe do Niemiec. W 1947 r. zdał małą maturę w Gimnazjum im. Stefana Batorego w Warszawie, a w 1948 został przyjęty do Szkoły Jungów w Państwowym Centrum Wychowania Morskiego. Po jej ukończeniu i pomyślnym złożeniu egzaminów wstępnych, 4 września 1949 r. rozpoczął naukę na Wydziale Nawigacyjnym Państwowej Szkoły Morskiej w Szczecinie. Praktyki morskie odbył na „Darze Pomorza” i na „Zewie Morza”. Był prymusem swojego rocznika, starszym marynarzem instruktorem na „Darze Pomorza”, następnie wykładowcą przedmiotów nautycznych w Technikum Morskim Nawigacyjnym w Szczecinie.

Pod koniec 1953 r. był zatrudniony w rezerwie Polskiej Żeglugi Morskiej, ale nie otrzymał zezwolenia na pracę na statkach morskich. Opinia służb bezpieczeństwa zamknęła mu wówczas możliwość zatrudnienia w PŻM i PLO. W latach 1954–1970 pracował w pilotażu Zarządu Portu Szczecin–Świnoujście. W 1961 r. ukończył wyższe studia na Wydziale Prawa Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu. Następnie pracował w reaktywowanej w 1963 r. PSM, przekształconej w 1969 w Wyższą Szkołę Morską w Szczecinie. Był wykładowcą nawigacji i szkolił słuchaczy w pilotowaniu statków trasą Szczecin–Świnoujście.

Na zakończenie działalności Wydziału Nawigacyjnego w PSM otrzymał list pochwalny od doc. dr. hab. Zdzisława Łaskiego, pierwszego Rektora nowej WSM, z wyrazami najwyższego uznania za pomoc w trudnym okresie tworzenia i rozwoju Szkoły oraz za wytrwałość i sumienność w przekazywaniu własnej wysokiej wiedzy słuchaczom PSM. 1 IX 1970 powierzono kpt. Prüfferowi pełnienie obowiązków prodziekana Wydziału Nawigacyjnego w WSM, a w okresie 1 III 1971–31 VIII 1973 został powołany na stanowisko Dziekana Wydziału Nawigacyjnego (od momentu powierzenia kpt. ż.w. doc. mgr. Aleksandrowi Walczakowi, dotychczasowemu dziekanowi Wydziału Nawigacyjnego, stanowiska prorektora). Podczas pracy w WSM okresowo pracował jako kapitan na statku szkolnym „Azymut”.



Fot.: Od lewej: prorektor WSM Aleksander Walczak i Dziekan WN WSM Jan Prüffer w komisji egzaminacyjnej. Szczecin 1972 [Kadry Morskie RP, 2012]
 

W latach 1979-1984 był dyrektorem Liceum Morskiego w Szczecinie i kapitanem m/s „Kapitan K. Maciejewicz”, który w 1981 r. odprowadził na złomowanie. Od 1982 do 1996 r. dowodził statkami PŻM w Szczecinie. Jego ulubionym masowcem, który budowę nadzorował i odbierał, był m/s „Powstaniec Warszawski”. Należał do Klubu Kapitanów Żeglugi Wielkiej w Szczecinie, Klubu Powstańców Warszawskich w Szczecinie i był ławnikiem Izby Morskiej w Szczecinie. Jego pasją był brydż sportowy – w I Olimpiadzie Brydżowej w 1961 r. zdobył mistrzostwo Polski.

Pogrzeb planowany jest 09.02. Cześć Jego pamięci!

(na podstawie Kadry Morskie Rzeczypospolitej, tom VI, pod redakcją Jana Kazimierza Sawickiego, Gdynia 2012)